En vías férreas, los durmientes son los elementos transversales al eje de la vía que sirven para mantener unidos y a la vez a una distancia fija (trocha) a los dos rieles que conforman la vía, trasmitiendo el peso del material rodante al suelo. Se fabrican de diversos materiales, entre ellos madera, hierro y hormigón. 
Por norma general los durmientes se colocan a una distancia de 60 cm entre ellas; esto puede variar entre los diferentes aparatos de vía que llevan cada uno unas distancias entre traviesas específicas. Esta distancia no es aleatoria, sino que se basa en estudios concretos: si están más alejadas, las traviesas se levantarían al paso del tren y si están más cercanas, se incrementaría notablemente el costo por kilómetro de la obra.